Come proteggere cani, gatti e uccelli dal fumo degli incendi

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Come sapere se il tuo animale domestico soffre di fumo da incendio.

Gli esseri umani non sono gli unici a respirare aria mortale e sporca questa settimana.

Gli animali domestici – animali che spesso hanno un rifugio al chiuso – potrebbero comunque dover avventurarsi fuori quando il fumo degli incendi arriva in città. I cani hanno bisogno delle pause per il bagno all'aperto e non hanno la protezione delle mascherine, come noi. E se si vive in edifici scarsamente sigillati e senza filtri dell’aria, anche altri animali domestici come gatti, conigli, porcellini d’India e uccelli possono soffrire di aria malsana.

Il fumo proveniente da oltre 150 incendi boschivi divampati a centinaia di chilometri di distanza nel Quebec, in Canada, si è riversato in alcune parti degli Stati Uniti all’inizio di questa settimana, portando a livelli estremamente elevati di inquinamento atmosferico. New York City, Filadelfia e Washington, DC, hanno visto tutti i livelli di inquinamento atmosferico raggiungere il livello "pericoloso" nell'indice di qualità dell'aria.

Sebbene i genitori e gli animali domestici negli Stati Uniti siano a distanza di sicurezza dalle fiamme stesse, la minaccia dell’inquinamento atmosferico non può essere sottovalutata. Negli esseri umani, l’inquinamento atmosferico può causare vertigini, tosse, mal di testa e, nei casi più gravi e nei gruppi vulnerabili, problemi cardiaci e polmonari. Anche l’inquinamento atmosferico è un killer silenzioso: è responsabile di quasi 250.000 morti premature negli Stati Uniti e di 6,7 milioni di morti premature a livello globale ogni anno.

Anche una cattiva qualità dell’aria può danneggiare il tuo animale domestico. Pertanto, gli avvisi sulla qualità dell’aria si applicano sia alle persone che ai loro animali domestici. Se l'aria non è sicura per te, non è sicura per loro.

"Molte persone semplicemente non si rendono conto che gli animali possono sperimentare le cose quasi esattamente nello stesso modo in cui le facciamo noi", ha detto Lisa Lippman, veterinaria e direttrice della medicina virtuale presso Bond Vet. "Hanno gli stessi sistemi di organi che abbiamo noi, e sono davvero, davvero sensibili, soprattutto [all'inquinamento atmosferico] se rientrano nelle categorie a rischio."

È importante sottolineare che la preoccupazione per la qualità dell’aria e per cosa fare è solo l’inizio di quello che secondo gli esperti, a causa del cambiamento climatico, sarà un futuro più pieno di incendi. Pertanto, è importante che i genitori di animali domestici imparino a proteggere se stessi e i loro amici pelosi/squamosi/piumati.

Come per gli esseri umani, la prima linea di protezione per gli animali domestici è restare in casa quando possibile. Anche negli ambienti chiusi gli uccelli sono particolarmente a rischio. Può essere utile tenerli in una stanza con finestre sigillate e un purificatore d'aria.

"Metti gli uccelli in fumo e si accartocceranno", ha detto Debra Zoran, veterinaria e professoressa di scienze cliniche per piccoli animali presso la Scuola di Medicina Veterinaria e Scienze Biomediche della Texas A&M University. Ma "con un buon filtraggio e condizionatori funzionanti e tutto quel genere di cose, probabilmente staranno bene [in casa]."

Come riporta Keren Landman di Vox, ti consigliamo di passare dalla modalità di ventilazione alla modalità di ricircolo sulle tue unità HVAC. Se disponi di un condizionatore a finestra, assicurati che i fragili pannelli laterali siano ben sigillati. Dovrai anche evitare di far funzionare aspiratori come quelli del tuo bagno o della tua cucina.

Per i cani che necessitano di brevi viaggi occasionali all'aperto, mantienilo breve e orientato alla missione.

Può essere difficile se il tuo cucciolo non capisce bene perché sei così di fretta. Se sono riluttanti, anche i vasini potrebbero essere una buona risorsa di cui fare scorta. Il fumo di solito è meno intenso la mattina presto e la sera tardi, quindi pensa a fare le tue passeggiate all'aperto in questi orari.

Tornando all'interno, puoi pulire il pelo (soprattutto intorno agli occhi e alla bocca) per prevenire l'irritazione causata dalle particelle sospese nell'aria. I cuccioli e i cani anziani, insieme a quelli con la faccia arrossata – come carlini, Boston terrier e bulldog – sono maggiormente a rischio.

"Gli animali con la faccia piatta, come carlini e gatti persiani, sono sensibili alla scarsa qualità dell'aria poiché non possono ansimare in modo altrettanto efficace", ha detto a Vox in una dichiarazione scritta Lori Bierbrier, direttore medico senior del team di medicina comunitaria dell'ASPCA. "Questi animali domestici, insieme agli anziani, alle persone in sovrappeso e a quelli con malattie cardiache o polmonari, dovrebbero essere tenuti il ​​più possibile freschi in stanze climatizzate."