'Imbarcare a poppa

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Una società dell'Arizona che vende giocattoli per cani cigolanti e masticabili che falsificano il whisky di Jack Daniel non è protetta dal Primo Emendamento, ha detto giovedì la Corte Suprema.

In una sentenza ristretta e unanime a favore di Jack Daniel's Properties Inc., l'alta corte ha respinto la conclusione di un tribunale di grado inferiore secondo cui il giocattolo per cani parodia di VIP Products è protetto dalle accuse di violazione del marchio di Jack Daniel.

Il caso era incentrato su uno delle dozzine di nuovi prodotti per animali venduti da VIP Products, vale a dire un giocattolo in vinile "Bad Spaniels" a forma di bottiglia di liquore. L'azienda pubblicizzava il giocattolo come "Stupido e divertente per tutti!"

Il produttore di whisky non era divertito. Jack Daniel's Properties ha inviato una lettera a VIP Products sostenendo che l'azienda di animali domestici ha infranto la legge con un giocattolo "a tema cacca" che violava il suo marchio e danneggiava il suo marchio confondendo i clienti. Il VIP ha risposto con una causa.

LA CORTE SUPREMA ESAMINA IL CASO DI VIOLAZIONE DI MARCHIO DI JACK DANIEL

Una bottiglia di Tennessee Whiskey di Jack Daniel's è esposta accanto a un giocattolo per cani Bad Spaniels ad Arlington, Virginia, domenica 20 novembre 2022. Jack Daniel's ha chiesto ai giudici della Corte Suprema di esaminare il suo caso contro il produttore del giocattolo. (AP Photo/Jessica Gresko/AP Newsroom)

Il giocattolo da masticare ha le parole "The Old No. 2 on Your Tennessee Carpet", un gioco sulla frase di Jack Daniel "Old No. 7 brand". Mentre la bottiglia di Jack Daniel's rivela che contiene il 40% di alcol in volume, l'etichetta del giocattolo indica scherzosamente che è "43% Poo in volume". e "100% puzzolente".

VIP afferma che la confezione chiarisce che "questo prodotto non è affiliato con Jack Daniel Distillery".

Nonostante ciò, l’azienda produttrice di bevande ha sostenuto che le somiglianze significative potrebbero indurre le persone a credere di essere affiliate al giocattolo per animali domestici.

"Jack Daniel's ama i cani e apprezza uno scherzo tanto quanto chiunque altro. Ma Jack Daniel's ama ancora di più i suoi clienti e non vuole che vengano confusi o associno il suo buon whisky con la cacca di cane", hanno detto alla Corte gli avvocati di Jack Daniel's.

Se il loro appello dovesse fallire, hanno avvertito, "chiunque potrebbe usare un marchio famoso per vendere giocattoli sessuali, giochi alcolici o bong per marijuana, fuorviando i clienti e distruggendo miliardi di dollari in buona fede, tutto in nome del semplice divertimento. Umorismo". non trasforma [la legge federale] in un marchio accessibile a tutti."

CACCA E PARODIA SARANNO DISCUSSI ALLA CORTE SUPREMA IN UN CASO DI PROPRIETÀ INTELLETTUALE AD ALTO RISCHIO

Un giocattolo per cani Bad Spaniels esposto ad Arlington, Virginia, domenica 20 novembre 2022. (AP Photo/Jessica Gresko / AP Newsroom)

L'azienda di prodotti per animali domestici ha ribattuto: "È ironico che il principale distillatore americano di whisky manchi di senso dell'umorismo e non riconosca quando lui - e tutti gli altri - ne hanno avuto abbastanza".

Una decisione della corte d'appello ha rilevato che la parodia di VIP Product era protetta dal Primo Emendamento come opera "espressiva". Il tribunale di grado inferiore ha inoltre ritenuto che VIP Products non diluisse il marchio di Jack Daniel's perché come parodia commentava i prodotti di Jack Daniel's.

La Corte Suprema ha respinto entrambe queste conclusioni. Il giudice Elena Kagan, scrivendo a nome della maggioranza, ha affermato che VIP Products non è protetta dal Primo Emendamento perché VIP Products aveva utilizzato il design di "Bad Spaniel's" come proprio marchio di fabbrica - che secondo Kagan "usava un marchio come marchio di fabbrica".

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Il Tennessee Whiskey di Jack Daniel in mostra alla sesta festa annuale del Kentucky Derby di Fillies & Stallions, ospitata da Black Rock Thoroughbreds, insieme a Tito's Vodka, Jack Daniel's e Red Bull il 6 maggio 2016 a Louisville, Kentucky. (Foto di Robin Marchant/Getty Images per Ark Endeavors)

"Questo tipo di utilizzo rientra nel cuore della legge sui marchi e non riceve la protezione speciale del Primo Emendamento", ha scritto Kagan.